Хиљадама година и Европа и Азија су користили стајњак као главно ђубриво. Након уласка у 18. век, светско становништво је брзо порасло, а индустријска револуција која је избила у Европи изазвала је велики прилив људи у градове, погоршавајући тензије у снабдевању храном и постајући узрок друштвених немира. Хемичари су почели да спроводе научна истраживања о исхрани усева средином 18. века. Две главне теорије о исхрани биљака које су биле популарне почетком 19. века су [ГГ] куот; хумус [ГГ] куот; теорија и [ГГ] одрживост [ГГ] куот; теорија. Први верују да угљеник потребан биљкама не долази из угљен -диоксида у ваздуху, већ из хумуса; потоњи верује да биљке могу искористити своју јединствену виталност за прављење биљног пепела. Године 1840. познати немачки хемичар Лиебицх објавио је књигу [ГГ] "Примена хемије у пољопривреди и физиологији [ГГ", и успоставио теорију о исхрани биљака минералима и теорију повратка. Он је веровао да су само минерали једини хранљиви састојци за зелене биљке, а органске материје се могу користити само као једине хранљиве материје. Има хранљиви ефекат на биљке када се разграђује и ослобађа минерале. Лиебиг је такође истакао да се минералне хранљиве материје које усјеви апсорбују из тла морају вратити у тло у облику ђубрива, у супротном ће тло постајати све неплодније. Ово је негирало доктрине [ГГ] «хумуса [ГГ]«; и [ГГ] "одрживост" [ГГ] "изазвали су револуцију у пољопривредној теорији и пружили теоријску основу за рођење хемијских ђубрива.
